El primer reto de cualquier tecnología que aspire a generalizarse es alcanzar la estandarización suficiente como para que distintos actores de un mercado decidan apostar por ella. Y eso es lo que de facto parece estar ocurriendo con los códigos QR. Al menos más allá de Japón y Corea del Sur, donde ya hace años que fueron adoptados por empresas y usuarios.

Porque los QR no son los únicos en el mundo de los códigos bidimensionales, también apodados “bidi” o (en inglés) “2D barcode”; pero son los que lideran la batalla del estándar, después de la que queda sin efecto discutir si son los mejores o no.

Los QR son similares a los códigos de barras que conocemos hace años, sólo que son cuadrados (con el que se ve en este link, se accede al sito wap de Movilion).

Además, almacenan mucha información (unos 3 mil bytes), que a partir de una cámara fotográfica puede ser leída por una aplicación que se instala en los celulares, y que vuelve a digitalizar los datos antes embebidos en el código.

Otra característica de los QR es que tienen un sistema de corrección de errores para ser interpretados aún cuando la imagen que los soporta está distorsionada (se puede fotografiar el monitor de un PC, por ejemplo).

Aunque QR viene de la frase inglesa Quick Response, el origen de estos códigos es la empresa japonesa Denso-Wave, que los inventó en 1994, basándose en un sistema previo, de origen norteamericano, llamado Data-Matrix. El estándar QR se publicó en enero de 1999, pero Denso Wave decidió no ejercer sus derechos de patente, asi que funcionan como un código abierto.

Al principio se usaron para inventariar repuestos de vehículos, pero a partir de la inclusión en celulares sus aplicaciones se orientaron al público masivo. Entre ellas las más difundidas tienen que ver con acciones de marketing, que en occidente recibieron un fuerte impulso a partir de la incursión de Google en el negocio de la publicidad en medios gráficos.

La idea de Google es acelerar la convergencia entre los objetos y la web, incluyendo información de los anunciantes encriptada en los códigos. Así, los usuarios estarían leyendo un diario o una revista, tomarían una foto del aviso y accederían en su dispositivo a información ampliada en formato digital.

Cuando Google hizo su anuncio, hubo cuestionamientos sobre temas de usabilidad: el contexto de lectura de un medio gráfico es distinto al de internet; el público de internet es el que menos medios gráficos consume; y la navegación móvil es aún bastante pobre.

En Latinoamérica las experiencias de este tipo son escasas o nulas, pero ya hay gente, como los argentinos de Y2K, generando expertise para asesorar a los interesados en avanzar con una acción con códigos QR. Se trata de dar respuesta a las primeras preguntas: cómo se “fabrica” un código, cómo hacer que los usuarios bajen la aplicación que los interpreta, qué dispositivos ya traen esa aplicación y qué otros la soportan, etc.

El único límite para las aplicaciones de los códigos QR es la creatividad. En el uso publicitario tienen la fortaleza de ser poco intrusivos, y la debilidad de ser prácticamente desconocidos entre el público en la región.

Otras utilidades tienen que ver con el acceso a áreas restringidas de una página web con contenido exclusivo. Un CD o DVD podría incluir un QR-code que reenvía al usuario un sitio para la descarga de música o imágenes. O se puede imprimir el código en las tarjetas personales para que los demás digitalicen y almacenen los datos de contacto.

Y ni hablar de la integración con servicios de localización. Ahora que muchos dispositivos traen GPS incorporado, podrían cargarse en el QR las coordenadas de un lugar (restaurante, cine, local de ropa, concierto, etc.) y que, al decodificarlo, el aparato le indique al usuario la mejor forma de llegar.

Nicolás Falcioni

Graciela, 57 años

Tengo este celular que me regaló mi marido pero no sé el modelo, es Motorola y la empresa es Claro. Tenemos ese plan que hablás gratis y lo usamos entre mis hijos, mi marido, mi suegra y algunas personas que trabajan con nosotros. Mi marido paga así que no sé bien cuánto. Con este hablo mucho y se escucha perfecto, mando algunos mensajes pero tardo en escribirlos. Mi hijo le cargó música y suena con diferentes canciones de los Beatles, pero no lo uso como Mp3. 3G es internet en el celular ¿no? A mí me vendría bárbaro eso, por mi trabajo, así no tengo que llevar la computadora encima y tener que ir a un café o un lugar con internet para revisar los mails y mandarlos. No sé si es fácil o no, pero estaría dispuesta a aprender, y si es un poco más caro pero me sirve lo pagaría igual. Además creo que en un tiempo va a empezar a bajar de precio. No me gusta que los aparatos sean tan caros, acá uno siempre corre el riesgo que te roben.

Producción: Sole Iannielo.