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Movilion

Facebook busca implementar servicios de dinero móvil

facebook-moneyLa semana pasada el Financial Times informó que Facebook solicitó una licencia para emitir dinero móvil en Irlanda. Eso incluye transferencias, pagos y en general la posibilidad de que los usuarios usen dinero guardado en Facebook. La noticia despertó una ola de especulaciones en el entorno de los servicios financieros móviles.

Mike Laven, CEO de Currency Cloud dijo que no era un secreto que Facebook estaba hablando con una gran cantidad de empresas en lo que respecta a servicios financieros y cree que las discusiones sobre cómo este tipo de servicios se desarrollarían, están cambiando constantemente. “Mi impresión es que Facebook está tratando de tener una idea del mercado, y ver si le conviene hacerlo ellos mismos o asociarse a otros”. Y agregó que “me sorprendería si las conversaciones de Facebook solo se limitaran a TransferWise, Moni Technologies y Azimo“.

Además, el diario informó que entre los distintos escenarios, la empresa de Zuckerberg ofreció pagar US$10 millones a Azimo para contratar a su cofundador como director de desarrollo de negocios. La empresa ya puso en marcha una integración de Facebook en 2013, donde a través de la aplicación de la red social se pueden mirar los detalles de cada usuario y establecer pagos.

Michael Kent, CEO y cofundador de Azimo, se sorprendió al ver la noticia en el diario y no quiso hacer declaraciones sobre si su empresa estuvo implicada ni el dinero involucrado.

“Hablamos con todo el mundo y tenemos mucha suerte de conseguir ofertas interesantes aunque preferimos mantener esa información en secreto”, dijo. “Sería muy bueno si Facebook y otras empresas ingresan al mercado de transferencia de dinero, ¿no es así?”.

Por su parte, Taavet Hinrikus cofundador y presidente ejecutivo de TransferWise, no quiso hacer comentarios sobre la noticia, excepto para decir que “valida el espacio”.

Por un lado, Facebook no demostró demasiado éxito a la hora de generar ingresos por servicios no publicitarios en su plataforma. En el último informe trimestral de 2013, el ingreso promedio total por usuario fue de US$2,14  a nivel mundial, pero sólo US$0,20 de eso provino de pagos, el resto fue por publicidad. Su servicio de regalos nunca logró levantar vuelo y se redirigieron esos esfuerzos a otros servicios de e-commerce como las gift cards. La mayoría de los ingresos actuales provienen de las ventas de los juegos. Esto lleva a pensar que es conveniente que busque otras fuentes de ingresos, no sólo para diversificar sus ingresos, sino para cumplir las diferentes expectativas de los diferentes consumidores.

El auge de los servicios anónimos como Secret, Whisper o Wickr, o aquellos que evitan la publicidad, amenaza constantemente con alterar la posición como red número uno que tiene Facebook, ya que sólo tiene valor en función de cuántos amigos están realmente usando la red. Una de las preocupaciones es que los adolescentes, por ejemplo, simplemente no lo usan tanto como antes porque sus amigos no lo hacen.

En ese sentido, mientras que ofrecen transferencias a través del escritorio principal de Facebook y en aplicaciones móviles, otro en el que podría tener aún más sentido es su reciente adquisición WhatsApp. La compañía de Zuckerberg acaba de desembolsar cerca de US$19 mil millones para comprar una empresa construida específicamente sobre un modelo de negocio “sin publicidades”, modelo que se comprometió a respetar. Y, a pesar de esto, su nuevo dueño dijo que WhatsApp puede valer, en un futuro, mucho más dinero.

Un servicio como este, “es un pequeño paso para utilizarlo para pagos tanto a nivel nacional como internacional” dijo Mike Laven. Las transferencias de dinero también representan un servicio llamativo, con personas que lo utilizan con regularidad, en caso de ser exitosos.

Entre los competidores de WhatsApp, WeChat hizo un fuerte movimiento al ofrecer pagos persona a persona en su red. Analistas del banco de inversión CLSA señalaron en un reciente informe, que los “usuarios pagos registrados en WeChat ascendieron 5 veces dado el efecto viral de su aplicación “red envelope”. Dicha empresa fue valuada en aproximadamente US$65 mil millones, en parte, debido al éxito de estos servicios.

WhatsApp, vale decir, que también amplió su plataforma más allá de la mensajería básica, para ganar mayor participación de los usuarios de billeteras móviles. Está planeando ofrecer servicios de voz, y ya lanzó el servició “MVNO” (Mobile Virtual Network Operator) con un plan basado en la SIM-card de la red de E-Plus en Alemania.

Dinero móvil podría validarse en toda Europa y “requeriría a Facebook tener un capital de €350.000 y separar los fondos equivalentes a la cantidad de dinero emitido”, informó el diario. En Europa, las compañías que hicieron movimientos para asumir más servicios de pagos móviles también obtienen licencias de dinero móvil, apuntando a otra área en la cual Facebook puede, potencialmente, intentar ampliar sus servicios financieros.