La compañía de publicidad móvil xAd, anunció que obtuvo una financiación de U$$50 millones, significativa no sólo por el monto, sino también por el contexto en el que sucede.
El principal interés de xAd, es aumentar los ingresos para lo que vendrá. “La localización tiene el potencial de convertirse en el próximo negocio de billones de dólares”, expresó Dipanshu Sharma, CEO de la empresa.
La idea es que la publicidad basada en la localización, impulsada por el uso de smartphones y otros dispositivos portátiles que están conectados, seguirá la misma trayectoria que tuvo la búsqueda en la publicidad. Actualmente, ya posiciona anuncios que cubren 40.000 millones de impresiones al mes a través de unas 7 redes publicitarias diferentes, de acuerdo con el ejecutivo.
La financiación, una combinación de deuda y financiación de capital dirigida por Venture Partners Institutional (IVP), con una participación importante de inversores como Emergence Capital y Softbank Capital, así como el banco de Silicon Valley, surge a raíz de las ofertas por su adquisición.
El enfoque de IVP se destacó, en parte, por la valoración que adjunta a la oferta, explicó Sharma. No se conocen los nombres de los interesados o la valoración actual de la empresa, salvo una comparación favorable con otras compañías de anuncios de tecnología que cotizan en bolsa. Mientras tanto, VentureWire la valuó en US$250 millones.
El mercado de la publicidad móvil, lo que, según el IAB, hizo que tuviera casi US$20.000 millones en ingresos en 2013, no se centra en la construcción del inventario, sino en mejorar la experiencia de la publicidad móvil a través de anuncios dirigidos inteligentemente.
Eso hizo que empresas como Twitter y Facebook, que ganan más dinero con la publicidad móvil que con la de escritorio, inviertan en tecnología para mejorar la forma en la que despliegan los anuncios, y que empresas como Opera adquieran empresas enfocadas en áreas como video móvil, con el fin de ayudarlas a aprovechar todo el dinero invertido en las campañas de publicidad móvil.
xAd le da otra vuelta a la cuestión: anuncios que coincidan con la localización del usuario. Esto es algo que muchas empresas intentaron hacer por muchos años y de hecho la oportunidad para anuncios basados en la localización por sí sola es considerable: casi US$5 mil millones en 2014 y más de US$15 mil millones se esperan para 2018, sólo en USA, según BIA/Kelsey.
Lo que está ofreciendo xAd es una plataforma de tecnología que no sólo les permite a las empresas anuncios a medida de acuerdo a la localización, sino también monitorear los análisis de cómo funcionan esas campañas.
Es el aspecto de la plataforma lo que le interesa a IVP. “Estamos muy entusiasmados con las empresas que utilizan esta tecnología para crecer, en lugar de equipos de ventas,” expresó Dennis Phelps, socio general de IVP, que se está uniendo a la junta directiva de xAd.
El aspecto de la plataforma también le permite a la empresa escalar con mayor facilidad. xAd dice ser la primer plataforma de tecnología de publicidad móvil hiperlocal, que se expande a nivel mundial. “Nuestro negocio está creciendo muy rápido y se duplicó respecto al año pasado”, dijo Sharma. Fuera de USA, la empresa tiene cobertura en Alemania, Reino Unido, Canadá e India y está a punto de salir al mercado de China y Francia.
La otra cuestión interesante es que xAd, como plataforma, potencia a otros servicios, por lo que su negocio no depende enteramente de cómo funciona como unidad independiente. “Empezamos a buscar Pymes, pero son difíciles. No les resulta relevante si la empresa está en Foursquare, Aol o Facebook, sólo quieren que el cliente dirija. Es por eso que Google fue tan efectivo”, dijo.
Se concentraron en Pymes hasta 2012 y mientras xAd continúa trabajando con ellas, en 2012 comenzó con un nuevo servicio, ofreciendo soluciones para empresas nacionales. Actualmente, trabajan con 300 y ahí fue cuando los ingresos realmente comenzaron a aumentar.
xAd también ofrece tecnología de back-end para servicios basados en la localización para terceros. “Somos, sobre todo, la plataforma proveedora, en casos como este, cuando el anunciante hace compras programáticas utilizan nuestras API”, expresó el ejecutivo.
Mientras hubo mucha consolidación en el mercado de la publicidad móvil, xAd hasta ahora se mantuvo fuera, tanto para comprar como para ser comprado. Esto no quiere decir que no lo hará en algún momento. “Hubieron ofertas de adquisición, pero nada que nos hayamos tomado en serio”, dijo Sharma. “Tenemos algo que es especial, estamos resolviendo problemas reales y queremos ir por ello”.
Por otro lado, reconoce que hay muchas empresas que están intentando ser compradas porque no tienen una escala de rendimiento razonable como empresas independientes y no hay tanta financiación.
“Muchas compañías vienen a nosotros”, dice, pero si xAd compra alguna, “tiene que significar más que una mejora incremental”. En rondas de financiación previas, xAd recaudó US$24 millones en tres rondas de financiación.
(Vía TechCrunch)